Palena es una joya de la Patagonia chilena, ubicada en la Región de Los Lagos, destacando por su profunda cultura gaucha y su entorno natural prístino. Es un destino ideal para el turismo de aventura y para quienes buscan desconexión en medio de la Cordillera, con acceso a ríos caudalosos, bosques y pasos fronterizos a Argentina. Su tranquilidad y paisajes cordilleranos la convierten en "el tesoro mejor guardado de la Patagonia".
Lugares para visitar
- Río Palena: Es el corazón de la zona, cristalino y navegable. Es imperdible para la pesca deportiva de salmones y truchas, así como para realizar paseos náuticos y kayak.
- Cerro La Cruz: Ubicado cerca del centro de Palena, ofrece una caminata breve pero con una recompensa visual inigualable. Vale la pena por sus miradores que permiten una vista panorámica del pueblo, el río Palena y el cordón Pico Moro.
- Sector El Malito: Un pintoresco valle ganadero surcado por el río Malito, tributario del Palena. Es perfecto para hacer cabalgatas y trekking hacia saltos de agua escondidos, experimentando la vida rural patagónica.
- Paso Internacional Río Encuentro: Este cruce fronterizo con Argentina es un lugar de gran valor escénico y de conexión cultural. Es clave para planificar una ruta binacional y conocer la historia de los colonos de la zona.
Cómo llegar desde Puerto Montt
El acceso a Palena desde Puerto Montt es una verdadera aventura por la Carretera Austral, requiriendo el uso de tramos de ferry:
- Puerto Montt a Caleta La Arena: Conduce 45 km al sur por la Carretera Austral (Ruta 7).
- Caleta La Arena a Caleta Puelche: Toma el primer ferry (no requiere reserva, pago a bordo) para cruzar el Estuario de Reloncaví.
- Caleta Puelche a Hornopirén: Conduce 56 km hasta el poblado de Hornopirén
- Hornopirén a Caleta Gonzalo: Debes tomar el segundo ferry (tramo subsidiado, se recomienda reservar con anticipación) con escalas en Leptepu y Fiordo Largo.
- Caleta Gonzalo a Villa Santa Lucía: Conduce unos 131 km por la Carretera Austral hasta Villa Santa Lucía.
- Villa Santa Lucía a Palena: Desvíate por la Ruta 235 (al este) y conduce 70 km hasta Palena.
Distancia aproximada total: Aproximadamente 402 km (carretera y navegación).
Tiempo estimado de viaje en auto: El viaje puede tomar entre 12 a 14 horas o más, dependiendo de los horarios y la espera de los ferries.
Ropa recomendada (verano)
Para el verano (diciembre a marzo) en Palena, la clave está en las capas de ropa. Las temperaturas pueden ser agradables durante el día, pero descienden mucho por la tarde/noche y el clima es inestable.
- Lleva ropa ligera de secado rápido (poleras y pantalones de trekking).
- Incluye un polar o chaqueta de lana y una chaqueta impermeable/cortavientos ligera, ya que las lluvias pueden aparecer sin aviso.
- El calzado debe ser zapatos de trekking impermeables y resistentes, esenciales para los senderos húmedos y fangosos.
- No olvides protección solar (gorro, lentes y bloqueador) debido a la intensidad del sol patagónico, incluso en días nublados.
Presupuesto diario
El presupuesto diario en Palena varía considerablemente, siendo un lugar donde los costos logísticos (transporte, tours) suelen ser mayores que en el centro de Chile. Un viajero con presupuesto bajo podría gastar entre $40.000 y $65.000, optando por alojamiento en camping o hostales sencillos, cocinando la mayoría de sus comidas y usando transporte local/haciendo autostop. Un presupuesto medio se sitúa en $65.000 a $120.000, incluyendo alojamiento en cabañas u hoteles básicos, comidas en restaurantes locales (menú del día) y actividades como trekking autoguiado o un paseo náutico corto. Finalmente, un presupuesto alto asciende a $150.000 en adelante, lo que permite estadías en alojamientos boutique o lodges, cenas en restaurantes de mejor nivel y la contratación de costosas actividades especializadas, como pesca con guía profesional o cabalgatas largas.
Valle Del Río Malito