Cochrane es el corazón y capital de la provincia Capitán Prat, un punto de abastecimiento clave en la Carretera Austral Sur y la puerta de entrada a paisajes indómitos. Su entorno se define por el majestuoso Río Baker (el más caudaloso de Chile), el cristalino Lago Cochrane y la cercanía a los imponentes Campos de Hielo Norte. Es un destino ideal para amantes del ecoturismo, el trekking y la aventura, perfecto para familias y viajeros independientes que buscan sumergirse en la naturaleza patagona y la cultura gaucha de Aysén.
Lugares para visitar
Aquí tienes una lista de 4 lugares y actividades que no te puedes perder:
- Parque Nacional Patagonia - Sector Tamango: Este sector es crucial para la conservación del huemul, el ciervo nativo chileno. Vale la pena porque ofrece senderos bien señalizados con vistas espectaculares al río Cochrane, siendo uno de los mejores lugares para avistar fauna en peligro de extinción con un poco de suerte.
- Glaciar Calluqueo (Monte San Lorenzo): Es un glaciar accesible en vehículo y a través de una caminata de unos 7 km hasta su borde. Debes visitarlo para experimentar de cerca la inmensidad de los glaciares patagónicos y obtener vistas del Monte San Lorenzo, una de las cumbres más altas de la región.
- Río Baker: El río más caudaloso de Chile destaca por su particular color turquesa. Es imperdible para quienes disfrutan de la pesca con mosca y para realizar actividades de aventura como rafting o kayaking en sus tramos más tranquilos.
- Laguna Esmeralda: Ubicada a solo 7 km del pueblo, esta laguna es el balneario de Cochrane. Es un lugar perfecto para pasar un día en familia, disfrutar de un pícnic y realizar actividades náuticas sencillas en un entorno natural más recogido.
Cómo llegar desde Puerto Montt
Llegar a Cochrane desde Puerto Montt por la Carretera Austral (Ruta 7) es una épica travesía que requiere combinar tramos de carretera con navegación en ferry.
- Puerto Montt a Hornopirén: Conduce por la Carretera Austral Sur (Ruta 7) hasta Caleta La Arena (45 km). Allí tomas el primer ferry a Caleta Puelche (30 min). Luego, continúa hasta Hornopirén (56 km).
- Hornopirén a Caleta Gonzalo: Debes tomar un segundo ferry, que es el tramo más largo y escénico (unas 3 a 5 horas). Es vital reservar este ferry con mucha antelación.
- Caleta Gonzalo a Cochrane: Desde Caleta Gonzalo, continúas por la Carretera Austral, pasando por Chaitén, Villa Santa Lucía y Coyhaique. Una vez en Coyhaique, sigue la Ruta 7.
Tiempo estimado de viaje en auto: El viaje total en auto con transbordos y detenciones podría tomar 3 a 4 días de viaje efectivo, sin contar el tiempo de espera por los ferries.
Ropa recomendada (verano)
Aunque es verano (diciembre a marzo), el clima en la Patagonia es impredecible, con variaciones de temperatura significativas incluso en un mismo día. Por ello, la clave es vestirse con capas. Lleva camisetas térmicas o de lana merino o forros polares, y un buen abrigo. Son esenciales pantalones de trekking y una chaqueta impermeable y cortaviento (tercera capa) para protegerse de la lluvia esporádica y el viento. El calzado debe ser zapatos o botas de trekking impermeables y resistentes, ideales para caminos de ripio y senderos húmedos. No olvides un sombrero y protector solar, ya que la radiación solar es alta.
Presupuesto diario
El presupuesto diario en Cochrane varía según tu estilo de viaje. Un nivel bajo (entre $55.000 y $75.000 ) generalmente incluye alojamiento en camping o albergue (hostal en habitación compartida), comidas preparadas por ti mismo (cocinando en el alojamiento) y uso de transporte local o autostop. Un nivel medio (entre $85.000 y $100.000) permite hospedaje en cabañas sencillas u hostales con baño privado, una o dos comidas en restaurantes locales (menú del día) y el uso de buses interurbanos o tours compartidos económicos. Finalmente, un nivel alto (desde $180.000 en adelante) incluye hoteles o lodges de mejor categoría, todas las comidas en restaurantes y la posibilidad de contratar tours privados o arriendo de auto.
Cochrane