La Laguna del Maule fue inicialmente una laguna natural ubicada sobre una zona cubierta por la lava del Volcán Laguna del Maule que posteriormente fue represada para regular y asegurar el abastecimiento de riego en la cuenca del Río Maule. La Laguna del Maule corresponde a un complejo volcánico que en su totalidad cubre alrededor de 500 km2, y está formado por conos, volcanes de escudo, domos y flujos de lava, identificando en algunos estudios geológicos al menos 130 centros eruptivos individuales.