Parque Nacional Chiloé
Castro
El Parque Nacional Chiloé, establecido el 17 de noviembre de 1982, es un área protegida fundamental en la Isla Grande de Chiloé, abarcando una superficie total de 42.567 hectáreas. Este parque es un refugio esencial para los singulares ecosistemas de la isla, destacando por sus densos bosques siempreverdes y una fauna endémica única, forjada por la condición insular del territorio.
El parque se divide en varios sectores clave, como Chepu (en el norte, comuna de Ancud), Metalqui y Anay, además del sector Abtao (que involucra las comunas de Castro, Chonchi y Dalcahue). La geografía del parque es impresionante, con relieves que superan los 800 metros de altura y una red de ríos torrentosos y lagos, ofreciendo un paisaje agreste y vibrante.
Patrimonio Cultural y Humano
Más allá de su valor natural, el Parque Nacional Chiloé posee una rica dimensión cultural y étnica. Es una de las unidades regionales más importantes en patrimonio cultural, destacando por su valor histórico, etnográfico y arqueológico, además de sitios paleontológicos de interés como la playa Rahue.
El parque convive con comunidades huilliches colindantes que mantienen vivas sus tradiciones ancestrales. Los visitantes tienen la oportunidad de interactuar y valorizar la herencia cultural de este pueblo originario, ya que las comunidades se integran activamente al desarrollo del parque, brindando servicios complementarios al turismo.
Flora: El Bosque Siempreverde Insular
La formación vegetal dominante es el bosque siempreverde, un ecosistema denso y húmedo. Entre las especies más comunes se encuentran la tepa (Laureliopsis philippiana), que suele estar asociada con el olivillo (Aextoxicon punctatum) y el coigüe (Nothofagus dombeyi). Otros árboles emblemáticos incluyen el coigüe de Chiloé (Nothofagus nitida), la luma, la pitra y el arrayán.
Un aspecto crucial es la protección de coníferas amenazadas como el alerce (Fitzroya cupressoides) y el ciprés de las Guaitecas (Pilgerodendron uviferum). Un componente abundante del bosque es el tepú (Tepualia stipularis), que en ciertas áreas forma agrupaciones extensas conocidas como tepuales.
Fauna Silvestre: Endemismo y Riqueza Marina
La condición insular del parque ha generado una importante cantidad de especies endémicas de mamíferos y aves.
- Mamíferos Terrestres: La estrella de la fauna es el zorro chilote o zorro de Darwin (Lycalopex fulvipes), una especie única y prioritaria para la conservación. También se protege al monito del monte de Chiloé, el pudú (Pudu puda), y roedores como el ratón topo de Chiloé y el ratón arbóreo de Chiloé.
- Fauna Marina: La zona costera alberga al nutria marina o chungungo (Lontra felina) y la nutria de río o huillín (Lontra provocax), además del pingüino de Magallanes y el lobo marino común.
- Aves: Entre las aves se destacan varias subespecies endémicas de Chiloé, como el concón de Chiloé, el rayadito de Chiloé y la diuca de Chiloé. También se observan la garza cuca, la caranca, el cormorán de las rocas y el emblemático carpintero negro.
Accesos, Servicios y Recomendaciones de Visita
El parque se encuentra abierto de lunes a domingo y festivos con un horario de 09:30 hrs de apertura y 17:30 hrs de cierre, siendo la hora límite de ingreso las 16:30 hrs (horarios válidos del 13 de octubre al 31 de diciembre de 2025). Las entradas pueden adquirirse en línea (pasesparques.cl) o de forma presencial con tarjeta débito.
Servicios e Infraestructura:
El Parque Nacional Chiloé cuenta con áreas de merendar, áreas de acampar, senderos de excursión, miradores y refugios rústicos. Hay facilidades para personas con discapacidad en el Centro de Ecoturismo y baños accesibles. Existe un sendero elevado de 200 m con un mirador sobre el lago Cucao. Una alternativa económica para acampar es la ofrecida por la comunidad indígena de Chanquín, que cuenta con equipamiento básico.
Accesos y Desplazamiento:
- Sector Cucao-Chanquín: Desde Castro, se toma la Ruta 5 Sur hasta el cruce Notuco (24 km), y luego 34,5 km a Cucao (aprox. 90 min en total). Existe locomoción pública a Cucao.
- Sector Chepu: Desde Ancud (Ruta 5 Sur) hasta el cruce río Chepu (25 km), luego camino ripiado hasta Puerto Anguay (14 km). Requiere embarcarse en bote por el río Chepu y una caminata costera de 14 km (aprox. 5 horas) hasta el refugio Río Lar.
- Sector Abtao: Desde Castro, por la Ruta 5 Norte hasta Llau Llao, tomando camino al oeste. La caminata es de 8 horas por la cordillera de Piuchén hasta la desembocadura de los ríos Curi y Abtao.
Recomendaciones Importantes:
- Mejor Época: Se recomienda visitar entre noviembre y marzo.
- Vestuario: Es indispensable llevar ropa de abrigo y adecuada para el agua, ya que las lluvias son frecuentes incluso en verano.
- Seguridad: Las playas del océano Pacífico no son aptas para la natación.
- Registro: Se debe registrar la salida a excursión con el guardaparque, indicando fecha y hora de regreso.
- Estado de Senderos: El Sendero Abtao está cerrado totalmente. El Sendero Río Lar solo está habilitado desde Río Chepu hasta el refugio Río Lar.