Parque Nacional Bernardo O’Higgins

El Parque Nacional Bernardo O’Higgins es la unidad de conservación más extensa de Chile y una de las áreas protegidas más remotas y vírgenes del mundo. Creado el 22 de julio de 1969, el parque se extiende a lo largo de las regiones de Aysén (comuna de Tortel) y Magallanes y Antártica Chilena (comuna de Puerto Natales), siendo esta última la que alberga la mayor parte de su superficie.

El parque se distingue a nivel mundial por sus grandes superficies de hielo, incluyendo el vasto Campo de Hielo Sur, el campo de hielo Dr. Juan Bruggen y el Campo de Hielo Patagónico, que en conjunto suman más de un millón de hectáreas. Este entorno primitivo es de una belleza extraordinaria y de gran interés científico, caracterizado por montañas abruptas, fiordos y glaciares. Además, el parque protege vestigios de la cultura de la etnia kawésqar o alacalufe, añadiendo un valor antropológico.

Flora: Bosque Lluvioso Perennifolio de Magallanes

• El parque se sitúa en la unidad fitogeográfica del bosque lluvioso de Magallanes, una característica que le confiere importancia a nivel global. La vegetación está sustentada sobre suelos poco profundos y consiste en un bosque perennifolio (siempreverde):
• Especies Dominantes: La gran masa boscosa está dominada por el coigüe de Magallanes (Nothofagus betuloides). Le acompañan el ciprés de las Güaitecas (Pilgerodendron uvifera) y el canelo (Drimys winteri), este último en menor proporción.
• Otras Especies: En las laderas también se encuentra la lenga y el ñirre.
• Turberas: En lugares donde el agua se acumula, predominan las turberas, formadas por especies como Donatia fascicularis y Astelia pumila.
• Arbustos: La vegetación arbustiva incluye el chilco, chaura, calafate, zarzaparrilla y murtilla.

Fauna Silvestre: Mamíferos Marinos y Aves Andinas

Aunque la fauna no es excepcionalmente variada o abundante en las zonas terrestres, la protección de especies clave es prioritaria:

• Mamíferos Terrestres: Se destaca la presencia del huemul (Hippocamelus bisulcus), cuyo hábitat se encuentra en varios sectores del parque, siendo su conservación de alta prioridad. También se encuentran el coipo en zonas costeras.
• Fauna Marina: Las costas y fiordos son hábitat habitual de lobos marinos de uno y dos pelos (Otaria flavescens y Arctocephalus australis) y la nutria de mar o chungungo (Lontra felina).
• Aves: Entre las aves se observan especies emblemáticas como el cóndor (Vultur gryphus) y el águila (Geranoaetus melanoleucus). También son comunes aves marinas y costeras como el cormorán imperial (incluida la subespecie de las Malvinas), el pato quetru no volador, la gaviota cahuil y la catita austral.

Accesos, Servicios y Normativas de Exploración

El parque está abierto de lunes a domingo, con horarios de 8:30 hrs de apertura y 18:30 hrs de cierre. La hora límite de ingreso es a las 17:30 hrs. Los visitantes deben comprar su entrada anticipadamente en pasesparques.cl.

Accesos (Ruta Marítima Obligatoria):

El acceso al parque se realiza exclusivamente por vía marítima, a través de circuitos turísticos preestablecidos.

• Desde Magallanes: Navegación desde Punta Arenas, Puerto Natales o Puerto Montt mediante viajes regulares operados por agencias de viajes.
• Desde Aysén (Terrenos Periglaciares): Navegación desde Tortel hacia el Glaciar Jorge Montt, o desde Villa O’Higgins al sector de Paso Marconi (previa navegación del Lago O’Higgins).

Servicios y Actividades:

• Servicios de Día: En la Región de Magallanes, la actividad principal es la navegación a glaciares, seguida del recorrido del sendero del lago Serrano (1.200 m, dificultad media-baja). El sendero es rústico en tramos, pero cuenta con escaleras y pasarelas de apoyo, y 250 metros están acondicionados para personas con movilidad reducida. Es posible realizar actividades de kayak.
• Zonas Remotas (Aysén): El uso del Campo de Hielo Sur y terrenos periglaciares en Aysén requiere conocimiento técnico adecuado y está sujeto a la autorización previa de CONAF Aysén, regulada por el Reglamento Especial de Zonas Remotas.
• Advertencia de Riesgo: Se advierte que el sendero Serrano puede ser resbaladizo debido a rocas y musgos. La caída al agua representa un peligro de muerte por hipotermia dada la baja temperatura. Salirse del sendero está prohibido y puede causar accidentes graves.

Normativas Clave:

• Fuego: Se prohíbe el uso de fuego. Solo se permite el uso de cocinillas bien protegidas en los sitios de acampar definidos y determinados.
• Actividades Restringidas: Solo se permite caminar en el sendero habilitado (en Magallanes); no se permiten excursiones fuera de él. El andinismo está prohibido sin autorización previa de CONAF y la Dirección Nacional de Fronteras y Límites del Estado (Difrol).
• Seguridad: Se recomienda el uso de ropa de excursión de tres capas y zapatos de montañismo. En caso de emergencia, se debe contactar al guardaparques más cercano. Las embarcaciones deben seguir sus normativas y usar salvavidas durante la navegación.​

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