Parque Nacional Queulat
Puerto Aysén
El Parque Nacional Queulat es una de las áreas protegidas más emblemáticas y menos alteradas de la Patagonia chilena, administrado por la Corporación Nacional Forestal (CONAF). Fue creado en 1983 y abarca una superficie de 154.093 hectáreas dentro de la Región de Aysén, distribuyéndose entre las comunas de Cisnes y Lago Verde.
El nombre del parque evoca la naturaleza: en chono, keolat significa "sonido de cascadas", mientras que otras versiones indican que en kawésqar, kenelat se traduce como "tierras lejanas". Ambas versiones capturan la esencia de este territorio remoto y espectacular. Históricamente, se pensaba que en estos sectores se ubicaba la mítica Ciudad de los Césares, una antigua leyenda del sur de Chile.
Geografía, Relieve y el Ventisquero Colgante
El parque se sitúa en la cordillera andinopatagónica. Su relieve es producto de intensos procesos tectónicos, volcánicos y glaciales, resultando en una topografía escarpada, con laderas rocosas y valles profundos. Las fuertes pendientes de la Cordillera de Los Andes descienden hasta las costas, creando una geografía escarpada y frondosa, con fiordos y ríos. El parque alberga cumbres notables como el Alto Nevado (2225 msnm), Overo (2061 msnm) y Ventisqueros (1745 msnm). Sus atractivos hidrográficos incluyen el lago Risopatrón, los senos Ventisquero y Queulat, la laguna Témpanos, el estero El Acantilado y los ríos Queulat, Ventisquero, Guillermo y Cisnes.
El mayor atractivo de Queulat es el ventisquero Colgante (oficialmente Ventisquero Queulat). Esta impresionante masa de hielo suspendida entre dos cerros da origen a una cascada de témpanos que caen directamente a la laguna del mismo nombre, ofreciendo un paisaje glacial único.
Flora: Regiones Ecológicas y Diversidad
- La vegetación del parque es exuberante y densa, característica de la selva fría de la Patagonia, y se divide en dos regiones ecológicas principales:
- Bosque Andino Patagónico: Incluye especies adaptadas a la montaña como la lenga (Nothofagus pumilio), coigüe de Magallanes (Nothofagus betuloides), el maitén enano y el michay blanco.
- Bosque Siempreverde y Turberas: Esta región es de vital importancia por su densidad y las especies que la componen, tales como el coigüe de Chiloé (Nothofagus nitida), tepa, tineo, canelo y chilco, que forman un ecosistema de singular belleza.
Fauna Silvestre: Mamíferos, Aves y Anfibios
- La fauna del Queulat es representativa de la vida silvestre del bosque templado patagónico, incluyendo especies vulnerables:
- Mamíferos: Se encuentran el puma (Puma concolor), el zorro culpeo (Lycalopex culpaeus), el pequeño cérvido pudú (Pudu puda), la güiña (Leopardus guigna) y el huillín o nutria de río (Lontra provocax).
- Aves: Destacan el cóndor (Vultur gryphus), el carpintero negro (Campephilus magellanicus), la cachaña, el chucao y el hued hued.
- Anfibios: La diversidad biológica incluye anfibios como la ranita de Darwin (Rhinoderma darwinii) y el sapito de cuatro ojos (Pleurodema bufonina).
Accesos, Servicios y Estado de Senderos
- El parque se ubica a 165 km al norte de Coyhaique y 180 km al sur de Chaitén. Puyuhuapi es la comunidad más cercana al parque.
- Accesos: El acceso principal y la forma más directa de llegar es a través de la Carretera Austral (Ruta 7), que atraviesa una parte significativa de la geografía del parque.
- Horarios y Entradas: El parque está abierto de martes a domingo. El horario de ingreso es de 9:00 a 14:30 hrs, y la salida máxima es a las 16:30 hrs. Los visitantes deben comprar su entrada anticipadamente en pasesparques.cl
- Servicios: Se permite pesca, montañismo, caminatas, navegación y observación de flora y fauna. Hay una zona de camping con un valor de $10.000 pesos por persona, por noche.
- Pueblos Cercanos: Los pueblos de apoyo para servicios externos son La Junta, Puerto Puyuhuapi y Puerto Cisnes.
Restricciones Actuales y Recomendaciones:
- Senderos Cerrados: El Sendero La Morrena (anteriormente conocido como sendero Ventisquero Colgante) y el sendero Laguna Témpanos se encuentran cerrados hasta nuevo aviso debido a trabajos de mantención en sus infraestructuras.
- Conducción: Se recomienda viajar en vehículo con extrema precaución en la Carretera Austral, ya que la densa vegetación y las curvas constantes en los sectores del parque a menudo no permiten tener una buena visón del camino.