Reserva Nacional Río Simpson
Coyhaique
La Reserva Nacional Río Simpson es un área silvestre protegida crucial en la Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo, en el sur de Chile. La reserva, que toma su nombre del Río Simpson (tributario del Río Aysén), fue creada con el propósito de proteger las especies vegetales y animales que se encontraban amenazadas por la historia de explotación y devastación en la zona.
La necesidad de conservación surgió tras los incendios forestales masivos durante el proceso de colonización de Aysén, que eliminaron la cubierta vegetal original. Esta pérdida provocó inundaciones, derrumbes y erosión masiva, lo que a su vez afectaba la única ruta terrestre que unía las ciudades de Coyhaique y Puerto Aysén. Por esta razón, en la década de los sesenta, el Estado decidió proteger estos territorios para procurar su recuperación.
Geografía, Hidrografía y Toponimia
La reserva posee una superficie de 40.452 hectáreas. Su relieve es accidentado, con cumbres que superan los 1.600 metros, generando valles y angostas quebradas por donde bajan los ríos. El río Simpson no solo separa dos secciones de la reserva, sino que también es paralelo a la carretera principal (CH-240). Este río está catalogado como el cuarto mejor río del mundo para la pesca con mosca. Otros afluentes notables son los Ríos Correntoso y Cascada de la Virgen, ambos rodeados de paisajes exuberantes. El río que da nombre a la reserva honra al comandante de la marina chilena Enrique Simpson, quien entre 1870 y 1872 exploró el litoral de Aysén y remontó este río, advirtiendo su potencial como ruta hacia la costa atlántica (a través de las llanuras patagónicas de Alto Baguales).
Flora: Mosaico de Bosque Montano y Caducifolio
- La formación vegetacional predominante en la Reserva Nacional Río Simpson es el bosque montano, que incluye una mezcla de especies siempreverdes.
- Bosque Montano: Compuesto por el coigüe (Nothofagus dombeyi), tepa, canelo, notro y chilco.
- Bosque Caducifolio de Aysén: Esta formación, que pierde sus hojas estacionalmente, incluye el ñirre (Nothofagus antarctica), la lenga (Nothofagus pumilio) y el arbusto calafate.
Fauna Silvestre: Especies Clave y Amenazadas
- La reserva protege una biodiversidad significativa que se ha recuperado tras los procesos erosivos.
- Mamíferos: Destacan grandes especies de conservación como el puma (Puma concolor) y el huemul (Hippocamelus bisulcus), cuyo avistamiento es posible en sectores como el Área de Protección Río Claro. También se encuentran el zorro colorado o culpeo (Lycalopex culpaeus) y el pequeño cérvido pudú (Pudu puda). La fauna también incluye especies exóticas invasoras como la liebre y el visón.
- Aves: Es posible avistar importantes rapaces como el cóndor (Vultur gryphus), el águila (Geranoaetus melanoleucus) y el cernícalo. Las aves de bosque y río incluyen el martín pescador, el chucao (Scelorchilus rubecula), el zorzal, el tordo y la cachaña.
Accesos, Servicios y Normativas de Seguridad
- La reserva está estratégicamente ubicada en el kilómetro 37 de la Ruta CH-240 (carretera pavimentada) que une Coyhaique y Puerto Aysén, lo que facilita el acceso.
- Horarios y Entradas: Abierto de martes a domingo, de 9:30 a 17:00 hrs, con un último ingreso a las 15:00 hrs. Los visitantes deben comprar su entrada anticipadamente en pasesparques.cl
Servicios e Infraestructura:
- La unidad cuenta con un moderno centro de información ambiental que incluye muestras museográficas, sala audiovisual, cafetería, tienda de recuerdos y baños públicos.
- Ofrece sitios habilitados para acampar y merienda.
- Actividades Permitidas: Campismo, excursión, fotografía, montañismo, y observación de flora y fauna.
- Área de Protección Río Claro: Se encuentra a 16 km de Coyhaique. El acceso es por el valle del río Claro y está recomendado solo para vehículos de doble tracción (4x4), siendo esta la zona donde es posible observar huemules.
Recomendaciones de Seguridad:
- Senderismo: Las actividades de senderismo solo están permitidas para ser realizadas durante el día.
- Peligros en Rutas: Se advierte que los senderos pueden presentar pendientes fuertes y existe riesgo de caída de árboles, deslizamientos de tierra y caída de rocas en el cruce de cárcavas.