Reserva Nacional Río Cipreses
Machalí Cachapoal
La Reserva Nacional Río Cipreses es un área protegida esencial para la conservación de los ecosistemas precordilleranos de Chile central. Fue establecida el 17 de octubre de 1985 (Decreto Supremo 127 del Ministerio de Agricultura) y abarca una superficie de 38.582 hectáreas. Se localiza estratégicamente en la comuna de Machalí, dentro de la Provincia de Cachapoal, en la Región del Libertador Bernardo O’Higgins. Su principal función es la protección de las diversas formaciones vegetacionales y la rica fauna que habita la alta cuenca del río Cipreses.
Flora: Mosaico de Bosque Esclerófilo y Estepa Andina
La reserva presenta una interesante confluencia de ecosistemas, destacando la región de las estepas en las zonas más elevadas y la región del bosque y el matorral esclerófilo en la precordillera andina.
Dentro del matorral esclerófilo, sobresalen especies típicas adaptadas a los veranos secos y cálidos. La formación vegetal más notable es la del peumo (Cryptocarya alba). También se encuentran asociaciones boscosas importantes como el quillay-litre (Quillaja saponaria-Lithraea caustica) y el frangel (Kageneckia angustifolia).
En las zonas más abiertas y de estepa, el paisaje herbáceo está dominado por el coirón, que se mezcla con arbustos bajos como la guindilla (Guindilia trinervis) y la hierba blanca (Chuquiraga oppositifolia).
Un elemento de conservación fundamental son los bosquetes de ciprés de la cordillera (Austrocedrus chilensis). Estos se localizan en sectores específicos de afloramientos rocosos y acarreos de material, siendo una especie arbórea clave para la biodiversidad de altura y un testimonio de las condiciones climáticas y geológicas extremas de la cordillera.
Fauna Silvestre: Especies de Alto Valor Conservacionista
La fauna de la Reserva Nacional Río Cipreses es diversa y representativa de los Andes centrales. En los sectores altos de la cuenca se pueden observar poblaciones de guanacos (Lama guanicoe), que son los camélidos nativos más grandes de Sudamérica.
Entre los mamíferos, la reserva es un refugio para carnívoros mayores y menores, incluyendo el puma (Puma concolor), el zorro culpeo (Lycalopex culpaeus) y el zorro chilla (Lycalopex griseus). También se encuentran especies como el quique (Galictis cuja) y el roedor endémico cururo (Spalacopus cyanus).
La avifauna es igualmente notable, con la presencia del icónico loro tricahue (Cyanoliseus patagonus var. bloxami), el cóndor (Vultur gryphus), el águila (Geranoaetus melanoleucus) y el pato cortacorrientes (Merganetta armata), un ave que habita las aguas rápidas de los ríos de montaña.
En los cursos de agua se resguarda una población de peces nativos como la percatrucha (Percichthys trucha), el pejerrey de agua dulce (géneros Basilichthys y Odontesthes) y bagres (Pygidium sp.). La herpetofauna se compone de reptiles como las culebras (Tachymenis chilensis y Philodryas chamissonis), lagartijas (Liolaemus), el matuasto (Phymaturus flagellifer) y la iguana (Callopistes maculatus). Los anfibios incluyen el sapo de rulo (Rhinella arunco), el sapo arriero (Alsodes nodosus) y el sapo de cuatro ojos (Pleurodema thaul).
Infraestructura y Servicios al Visitante
La reserva está abierta de lunes a domingo con un horario de 8:30 hrs de apertura, 16:00 hrs de hora límite de ingreso y 17:30 hrs de cierre. Es importante notar que las visitas están limitadas solo por el día y deben realizarse dentro del horario establecido.
En cuanto a servicios, aunque las zonas de campismo están CERRADAS, se han habilitado sectores de uso público para el esparcimiento diurno:
- Ranchillo: Ofrece 35 sitios, cada uno con capacidad para 7 personas, y cuenta con un pozón rústico para baño recreativo y acceso a senderos inclusivos.
- Tricahue: Posee 3 sitios, uno grande para hasta 100 personas y dos más pequeños para grupos de hasta 7 personas.
- Los Peumos: Dispone de sitios para grupos de hasta 7 personas.
Es relevante destacar que no hay suministro de electricidad en ninguno de estos sitios.
La unidad ofrece 6 senderos habilitados que solo se pueden recorrer a pie. La mayoría son de pequeña dificultad e inclusivos, a excepción de uno que es de intensidad media, con una duración estimada de 30 a 40 minutos.
Accesos y Normativas
Existen dos vías principales de acceso terrestre desde Rancagua:
- La ruta más directa es por la Carretera del Cobre hasta Coya, continuando hacia Pangal, cruzando el río Cachapoal por el puente Chacayes (34 km), y luego por un tramo de tierra y asfalto de 5 km hasta la Reserva.
- Una alternativa es desde la Carretera 5 Sur (sector Gultro), pasando por Termas de Cauquenes y Coya, con un tramo final de 12 km de tierra.
Para la locomoción pública, existen buses o colectivos entre Rancagua y Coya, desde donde se debe continuar a pie o en bicicleta los 12 km restantes hasta la Reserva.
Recomendaciones Clave:
- Fuego: Está prohibido encender fuego con carbón o leña. Solo se permite el uso de cocinilla a gas en lugares expresamente habilitados.
- Mascotas: No se permite el ingreso de mascotas a la unidad.