Originalmente, la ciudad de Purranque surge alrededor del ferrocarril, vestigio de aquello es su casco histórico que gira en torno a la estación ferroviaria. Llama la atención el gran número de construcciones domésticas de dos o tres pisos con puertas de doble hoja, cuyas terminaciones responden a modelos arquitectónicos de principios de siglo XX. En cuanto al sector cordillerano costero de la comuna, este se perfila como uno de los lugares más relevantes en conservación de la biodiversidad de la región.